De kogel is door de kerk in bezorgland: Just Eat Takeaway, het geesteskind van Jitse Groen, komt voor 4,1 miljard euro in handen van het technologie- en multimediaconcern Prosus. Met een overnamebod van 20,30 euro per aandeel — een forse premie ten opzichte van de slotkoers waarmee Takeaway afgelopen vrijdag de beurshandel op het Damrak afsloot — heeft de koper inmiddels de zegen gekregen van zowel de raad van bestuur als de raad van commissarissen. Intern wordt de deal dan ook unaniem gesteund en aanbevolen. Hoewel de uiteindelijke goedkeuring nog bij de aandeelhouders ligt, lijkt dat gezien het lucratieve prijskaartje slechts een formaliteit.
Voor Prosus, dat van oorsprong Zuid-Afrikaanse wortels heeft maar al een tijd een beursnotering in Amsterdam geniet, is de honger naar overnames overigens niet nieuw. Ruim vijf jaar geleden visten ze al achter het net toen ze probeerden de Britse tak Just Eat in te lijven. Destijds troefde het Nederlandse Takeaway.com hen nog genadeloos af, maar nu slokt Prosus simpelweg het volledige bedrijf op. Het concern, dat ook een immens belang heeft in de Chinese techreus Tencent (het bedrijf achter de onmisbare chat-app WeChat), ziet dit als een uitgelezen kans om een absolute Europese kampioen in de voedselbezorging op te tuigen en zijn positie in deze groeisector te verankeren.
Jitse Groen laat in een schriftelijke reactie weten dat Takeaway de afgelopen jaren is getransformeerd tot een sneller groeiende en winstgevendere speler met een heldere focus op de Europese markt. Volgens hem sluiten de middelen van Prosus naadloos aan bij de strategische plannen van de bezorger, wat de investeringen in niet alleen maaltijden, maar ook boodschappen, fintech en aanverwante sectoren flink moet versnellen. Klanten zullen er overigens in de praktijk weinig van merken: het hoofdkantoor blijft gewoon in Amsterdam staan en de vertrouwde merknamen blijven intact.
Waar de Europese markt op dit moment dus vooral in het teken staat van een enorme consolidatieslag en het financieren van stabiele marktleiders, is de situatie in Azië een heel ander verhaal. In India laat de markt voor quick commerce momenteel zien hoe meedogenloos deze sector kan zijn wanneer absolute zwaargewichten zich plotseling in de strijd mengen. Bedrijven als Eternal (het moederbedrijf achter Blinkit) en Swiggy (met hun dienst Instamart) waren daar de absolute pioniers; zij kregen de markt voor flitsbezorging van de grond, waarbij consumenten letterlijk alles van verse eieren tot elektronica binnen tien minuten op de stoep konden hebben staan. Zij begonnen het feestje, maar nu komen e-commerce giganten Amazon en Walmarts dochterbedrijf Flipkart onuitgenodigd de deuren intrappen.
De dreiging van deze Amerikaanse en Indiase retailgiganten heeft voor een flinke aardschok op de beurs gezorgd. Het besef dat Amazon en Flipkart hun ongeëvenaarde logistieke netwerken en bodemloze oorlogskassen inzetten om de flitsbezorgingsmarkt te kapen, jaagt investeerders massaal naar de uitgang. De resulterende beursslachting liegt er niet om: Eternal is sinds zijn absolute piek in oktober met maar liefst 27 procent gekelderd. Voor concurrent Swiggy is de klap nog pijnlijker, met een koersval van zo’n 48 procent sinds het hoogtepunt in september. Samen vertegenwoordigt deze uitverkoop een vernietiging van 15 miljard dollar aan beurswaarde. Het toont aan dat in de mondiale bezorgeconomie het pionieren slechts de eerste stap is; overleven wanneer de giganten wakker worden, is een totaal ander spel.
