Laten we heel eerlijk zijn: eigenlijk heeft helemaal niemand een smartwatch nodig. Je kunt je geld absoluut aan zinnigere dingen uitgeven, maar het blijft simpelweg prachtig speelgoed. Na de boot lang te hebben afgehouden, ben ik toch overstag gegaan en heb ik onlangs de Apple Watch Ultra 3 om mijn pols geslingerd. Mijn allereerste smartwatch, en dan direct het peperdure paradepaardje. Waarom? Omdat ik per se een scherm van saffierkristal wilde. Elke reguliere smartwatch die ik in het wild ben tegengekomen, zit binnen de kortste keren onder de krassen. Als je dan gaat rekenen en ziet dat de prijssprong vanaf een standaard Apple Watch mét saffier naar een Ultra helemaal niet zo bizar groot is, is de keuze verrassend snel gemaakt.
Een bescheiden krachtpatser
Wereldschokkend is de Ultra 3 overigens niet als je hem vergelijkt met zijn voorgangers. Het is een relatief bescheiden upgrade. Onder de motorkap tikt de nieuwe S10-processor en het scherm is weer net een tikkeltje groter en beter dan we gewend waren. Wat direct opvalt, is hoe bizar helder en kleurrijk dat display is. De haptische feedback is snaarstrak en de hele interface reageert vliegensvlug. Een van de grote nieuwe uithangborden is de tweewegsatellietcommunicatie, hoewel we daar hier in Europa voorlopig alleen wat aan hebben als we in de penarie zitten en een noodmelding moeten uitsturen.
Waar je het bij dit horloge écht voor doet, is de indrukwekkende accuduur. In de praktijk tik ik moeiteloos de 70 uur aan, wat neerkomt op een ruime drie dagen zonder oplader. Combineer dat met de loepzuivere dualband-gps, handige features zoals de actieknop, duikfunctionaliteiten en Precision Start voor je work-outs, en je hebt een behoorlijk complete polscomputer.
Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Je loopt wel met een flink blok op je arm rond. Voor mensen met wat smallere polsen is de behuizing behoorlijk bulky, en om er nu mee te gaan slapen voor slaaptracking… nee, dat voelt gewoon oncomfortabel. Daarnaast is de ingebouwde sport-app nogal matig, daar had ik stiekem veel meer van verwacht. Ik moet nog even de tijd nemen om naar fatsoenlijke alternatieven te zoeken. Wat daarentegen wel weer briljant werkt, is de integratie met domotica. Ik gebruik hem dagelijks als sleutel voor de Tesla en het is ontzettend handig om via Home Assistant-complicaties even snel de actuele SWW-temperatuur uit te lezen.
Het blijft een flinke investering
Je betaalt de hoofdprijs voor wat in de kern een overbodige gimmick is, en je moet maar net vrede hebben met die opvallende oranje accenten en het gebrek aan een native WhatsApp-applicatie. Ik maak me ergens ook een beetje zorgen dat de zwarte behuizing op termijn sneller krasjes gaat vertonen dan de kale titanium versie. Gezien het prijskaartje is de Ultra 3 dan ook vooral een logische keuze voor nieuwkomers zoals ik, die per se de allerbeste batterij en materialen willen. Heb je al een eerdere Ultra? Dan is upgraden eigenlijk nergens voor nodig.
Het verstandige alternatief uit 2024
Mocht je die Ultra 3 nu veel te lomp of simpelweg te duur vinden, dan is er een andere route die op dit moment belachelijk interessant is. We leven inmiddels in 2026, en we staan vlak voor wat waarschijnlijk Amazon’s meest spectaculaire tech-uitverkoop van de zomer gaat worden. De Apple Watch Series 11 domineert momenteel de schappen, maar eerlijk gezegd is die niet heel veel beter dan zijn voorganger. Apple heeft de verder vrij onopvallende accuduur met een paar uurtjes weten op te rekken en 5G-ondersteuning toegevoegd, maar dat rechtvaardigt wat mij betreft absoluut niet de meerprijs van 100 tot 120 dollar.
En dat brengt me bij een ronduit absurde pre-Prime Day deal die je nu al kunt scoren. Bij Woot kun je momenteel een gloednieuwe 42mm Apple Watch Series 10 met standalone 4G LTE op de kop tikken met maar liefst 200 dollar korting. Je betaalt dan net geen 300 dollar in plaats van de oorspronkelijke 500. Geen verplicht Prime-abonnement, geen addertjes onder het gras, gewoon een bizarre prijsdaling voor een horloge dat nog steeds ruimschoots meekomt, inclusief een jaar volledige fabrieksgarantie in een generieke bruine doos.
Je moet dan wel kunnen leven met een nogal uitgesproken roségouden aluminium kast en een paarse Plum Sport Loop. Is dat je te gortig en wil je de kosten alsnog laag houden zonder in te leveren op die cellulaire verbinding? Dan ben je aangewezen op de refurbished markt, waar je op Amazon voor zo’n 232 dollar een ‘renewed’ Jet Black versie kunt vinden met een bijpassend zwart bandje. Geen gloednieuw apparaat natuurlijk, maar wel de meest kostenefficiënte manier om verbonden te blijven zonder je telefoon.
