Qualcomm lanceerde woensdag een nieuwe PC-processor om in te spelen op de wens van elektronicafabrikanten om kunstmatige intelligentie (AI) in hun apparaten te integreren.
Deze stap versterkt Qualcomm’s pogingen om de dominantie van Intel op de markt voor PC-processors uit te dagen, juist op een moment dat Intel te maken heeft met toenemende uitdagingen.
Tijdens de IFA-conferentie in Berlijn, Duitsland, onthulde Qualcomm de Snapdragon X Plus 8-core. Deze processor, speciaal ontworpen voor PC’s die draaien op het Microsoft Windows-besturingssysteem, belooft krachtige AI-processen te ondersteunen met een lange batterijduur.
De nieuwste chips breiden Qualcomm’s Snapdragon X-serie voor PC’s uit, die vorig jaar werd gelanceerd.
De Amerikaanse chipgigant liet weten dat de Snapdragon X Plus 8-core is ontworpen voor PC’s met een prijs vanaf $700, wat betekent dat Qualcomm zijn halfgeleiders naar meer apparaten wil uitbreiden.
Traditioneel ontwerpt Qualcomm chips die worden gebruikt in de smartphones van veel van de grootste merken wereldwijd, waaronder Samsung. Maar het bedrijf versterkte dit jaar zijn inspanningen op de PC-markt toen Microsoft een Surface Laptop en een Surface Pro-tablet introduceerde met Qualcomm’s X-serie chips, die bepaalde AI-taken kunnen uitvoeren zonder internetverbinding. Microsoft noemt deze apparaten Copilot+ PC’s.
Analisten zeggen dat de timing van Qualcomm om de PC-markt te betreden cruciaal is. Neil Shah, partner bij Counterpoint Research, wees op een aantal convergerende trends die het bedrijf helpen. Hij benadrukte de verschuiving naar “on-device AI”, waarbij AI-toepassingen op een apparaat zelf worden verwerkt, in plaats van via het internet. Qualcomm heeft al processors ontworpen voor smartphones die dit doen.
Tegelijkertijd is de Snapdragon X-serie van Qualcomm gebouwd op de architectuur van het Britse chipontwerpbedrijf Arm, waardoor de processors complexe toepassingen kunnen draaien met een goede energie-efficiëntie. Dit is cruciaal om de batterijduur van apparaten te verlengen.
“Sinds de AI-boom vorig jaar heeft alles gedraaid om AI, wat goed uitpakt voor Qualcomm, omdat ze voorop hebben gelopen in AI-ervaringen op apparaten met een laag energieverbruik, zoals mobiele telefoons,” vertelde Shah aan CNBC. “Het vertalen van die ervaring naar de PC-vorm was niet zo moeilijk.”
De steun van Microsoft is ook van groot belang geweest voor Qualcomm om een mainstream positie op de PC-markt te bereiken, aangezien Windows een van de grootste besturingssystemen ter wereld is, aldus Shah.
“De sterren staan gunstig voor Qualcomm,” zei Shah.
Een aantal grote PC-fabrikanten heeft de Snapdragon X-serie chips van Qualcomm overgenomen voor hun apparaten. Bedrijven zoals Lenovo hebben Copilot+ PC’s gelanceerd op basis van Qualcomm-chips en het Windows-besturingssysteem.
PC’s zijn momenteel nog maar een klein deel van de totale omzet van Qualcomm. Toch zei Shah dat het aantal PC’s met Qualcomm-processors dit jaar met 300% zou kunnen groeien ten opzichte van vorig jaar.
Hoewel Microsoft heeft aangekondigd dat het later Copilot+ PC’s met Intel- en AMD-chips zal uitbrengen, heeft Qualcomm zijn voorsprong behouden.
Als reactie lanceerde Intel dinsdag zijn tegenhanger van Qualcomm’s PC-chips. De Intel Core Ultra 200V-serie processors zijn ontworpen om AI op PC’s te ondersteunen en zullen deze maand beschikbaar zijn. In een persbericht prees Intel de “energie-efficiëntie” van de chips, omdat fabrikanten streven naar krachtige AI met een betere batterijduur
