Het lijkt wel alsof er een vloek rust op het vierde model in de jaarlijkse line-up van Apple. Waar de standaardversie en de Pro-modellen steevast als warme broodjes over de toonbank gaan, worstelt de ‘vierde optie’ ieder jaar om zijn plek in de markt te veroveren. Na de niche-populariteit van de kleine mini-uitvoering en het matige succes van de grotere Plus-varianten, gooit de techgigant het dit jaar over een andere boeg met de iPhone Air. Dit toestel breekt met de traditie dat de duurste modellen ook automatisch de mooiste zijn. De iPhone Air, die officieel losstaat van de iPhone 17-serie, moet het namelijk puur hebben van zijn esthetiek en roept als enige nieuwe model nog een onvervalst wauweffect op. Met een profiel van slechts 5,6 millimeter is het een technisch hoogstandje, al vertelt dat cijfer niet het hele verhaal. De camerabult dikt de bovenkant flink aan tot ruim 11 millimeter. Toch voelt het toestel door de afgeronde randen en het glimmende metalen frame luxueuzer en slanker aan dan de concurrentie, zoals de Samsung Galaxy S25 Edge.
Vorm boven functie
Wie mooi wil zijn, moet echter pijn lijden en bij de iPhone Air zit die pijn hem in de specificaties. Apple heeft duidelijk moeten beknibbelen om de behuizing zo compact te krijgen. Zo klinkt de monospeaker teleurstellend bij het kijken van video’s en ontbreekt de veelzijdigheid van meerdere lenzen; achterop prijkt slechts één camera. Hoewel deze hoofdcamera prima beelden schiet en de nieuwe Center Stage-frontcamera een welkome toevoeging is, mis je de ultragroothoek- of telelens die op dit prijsniveau eigenlijk standaard zou moeten zijn. Daarnaast heeft de dunne behuizing invloed op de prestaties. Ondanks de aanwezigheid van de gloednieuwe A19 Pro-soc, die op papier topprestaties levert, heeft het systeem moeite met warmteafvoer. Hierdoor wordt de processor veel sneller teruggeschroefd dan bij de dikkere iPhone 17-broeders. Ook de accuduur is onvermijdelijk minder, al kom je er bij normaal gebruik de dag wel mee door. Je betaalt met de Air dus niet voor de beste hardware, maar voor de uitstraling en het gevoel in de hand, en dat voor een prijs die nog altijd ruim boven de duizend euro ligt.
Digitaal fort
Ongeacht of consumenten kiezen voor het design van de Air of de brute kracht van de Pro-modellen, de onderliggende software biedt voor iedereen dezelfde geavanceerde beveiligingsopties. Dat iOS meer is dan alleen een gelikt jasje, bleek deze week opnieuw toen de FBI naar verluidt stukliep op de beveiliging van een in beslag genomen iPhone van een journalist. De barrière waar de opsporingsdiensten tegenaan liepen was de zogenoemde Lockdown Mode, of Isolatiemodus. Deze functie, die sinds iOS 16 beschikbaar is, werd oorspronkelijk ontwikkeld als een digitaal fort voor een selecte groep gebruikers die een verhoogd risico lopen op gerichte cyberaanvallen, zoals politici, activisten en journalisten. Hoewel Apple benadrukt dat het een extreme maatregel is, kan iedere gebruiker die zijn digitale veiligheid niet vertrouwt de schakelaar omzetten.
Functionaliteit opofferen voor veiligheid
Het activeren van de Isolatiemodus heeft ingrijpende gevolgen voor het dagelijks gebruik van de telefoon. Het besturingssysteem wordt in feite ‘dommer’ gemaakt om potentiële aanvalsroutes af te sluiten. Zo worden bijlagen in berichten geblokkeerd, tenzij het gaat om simpele afbeeldingen of audio, en verdwijnen de voorvertoningen van linkjes volledig. Wie niet in de afgelopen dertig dagen contact heeft gehad met een nummer, kan geen FaceTime-gesprekken van die persoon ontvangen. Ook op de achtergrond verandert er veel: bedrade verbindingen met computers werken niet als het toestel vergrendeld is, gedeelde albums worden uit de Foto-app verwijderd en automatische verbindingen met onveilige wifi-netwerken zijn verleden tijd. Zelfs surfen op het web wordt beperkt doordat bepaalde complexe webtechnologieën worden uitgeschakeld. Wie bereid is deze functionaliteiten op te offeren voor maximale veiligheid, kan de modus vinden in de privacy-instellingen. Het vereist wel dat elk apparaat in huis afzonderlijk wordt ingesteld, al volgt een gekoppelde Apple Watch automatisch het voorbeeld van de iPhone.
