Vaccinproducent Moderna heeft een nieuwe productielocatie geopend in Oxfordshire, wat een belangrijke impuls is voor de Britse farmaceutische industrie. De opening komt op een kritiek moment, juist nu andere grote farmaceuten geplande investeringen in het Verenigd Koninkrijk hebben uitgesteld of volledig hebben stopgezet.
Het Moderna Innovation and Technology Centre (MITC), gevestigd op de Harwell Science and Innovation Campus, is de eerste fabriek in het VK die mRNA-vaccins op eigen bodem kan produceren. Volgens de Britse overheid zal de faciliteit jaarlijks tot 100 miljoen doses kunnen produceren, met een opschalingscapaciteit naar 250 miljoen tijdens een pandemie. Dit initiatief zal naar verwachting ongeveer 150 hooggekwalificeerde banen creëren.
Een uitdagend investeringsklimaat
De investering van Moderna staat in schril contrast met de recente ontwikkelingen in de Britse farmaceutische sector. Vorige week nog kondigde de Britse farmareus GSK aan bijna 22 miljard te investeren in onderzoek, ontwikkeling en productie in de Verenigde Staten over de komende vijf jaar. Dit volgde op het nieuws dat de Amerikaanse medicijnfabrikant Merck zijn plannen voor een locatie van 1 miljard pond in Londen schrapt, die in 2027 geopend zou worden. Bestuurders wijten dit aan de lage prijzen die de overheid voor medicijnen betaalt en onvoldoende investeringen in de sector.
Kort daarna pauzeerde ook AstraZeneca zijn plannen voor een investering van 200 miljoen pond in een onderzoekscentrum in Cambridge. Topbestuurders uit de industrie gaven recentelijk tegenover parlementsleden aan dat het “moeilijke” ondernemingsklimaat en de aanhoudende prijsdruk het VK minder aantrekkelijk maken voor investeringen in vergelijking met landen als de VS.
Minister van Volksgezondheid Wes Streeting noemde de nieuwe faciliteit van Moderna echter “een cruciaal moment dat onze nationale gezondheid, innovatie en economie versterkt”. Hij voegde eraan toe: “De regering investeert miljarden in deze vitale sector. Door de kracht van Moderna te combineren met de excellentie van onze NHS, kunnen we profiteren van innovatieve vaccintechnologie en de focus van de gezondheidszorg verleggen van behandeling naar preventie.”
Moderna op de beurs: groeiend vertrouwen van investeerders
Terwijl Moderna in het Verenigd Koninkrijk uitbreidt, wordt de financiële gezondheid van het bedrijf nauwlettend gevolgd op de beurs. In het tweede kwartaal verhoogde TB Alternative Assets Ltd. zijn belang in Moderna, Inc. (MRNA) met maar liefst 93,3%, zo blijkt uit hun meest recente melding bij de Securities & Exchange Commission (SEC). De firma bezit nu 1.260.953 aandelen ter waarde van circa 34.790.000. Dit maakt Moderna de op zeven na grootste positie in hun portefeuille, goed voor 6,4%.
Ook andere grote institutionele beleggers hebben hun posities in Moderna uitgebreid. Invesco Ltd. vergrootte zijn belang met 17,5%, terwijl Charles Schwab Investment Management Inc. zijn aandelenbezit met 12,2% opvoerde. Kleinere aanpassingen werden gedaan door Northern Trust Corp (+5,4%), Bank of New York Mellon Corp (+1,8%) en UBS AM (+0,3%). In totaal is 75,33% van de aandelen in handen van institutionele beleggers en hedgefondsen.
Analistenadviezen en beursprestaties
De meningen van analisten over het aandeel zijn verdeeld. William Blair handhaaft een “market perform”-advies. Leerink Partners en Bank of America hebben hun koersdoelen verlaagd en adviseren “underperform”, terwijl Evercore ISI en Morgan Stanley een “equal weight”-rating hanteren met een koersdoel van 32,00. Over het algemeen heeft Moderna een consensusrating van “Hold” en een gemiddeld koersdoel van 41,81, volgens data van MarketBeat.com.
Het aandeel MRNA opende donderdag op 25,88. De prijs schommelde in de afgelopen 52 weken tussen 23,15 en 67,96. Het bedrijf heeft een marktkapitalisatie van 10,07 miljard, een negatieve koers-winstverhouding van -3,44 en een bèta van 1,93. Het 50-daags voortschrijdend gemiddelde van de aandelenkoers is 27,20 en het 200-daags gemiddelde is 27,80.
Recente kwartaalcijfers en vooruitzichten
Op 1 augustus publiceerde Moderna zijn meest recente kwartaalresultaten. Het bedrijf rapporteerde een verlies per aandeel van (2,13), wat 0,86 beter was dan de consensusverwachting van analisten van (2,99). De omzet voor het kwartaal bedroeg 142,00 miljoen, eveneens boven de raming van 116,26 miljoen. Desondanks daalde de omzet met 41,1% in vergelijking met hetzelfde kwartaal vorig jaar. Moderna had een negatief rendement op eigen vermogen van 25,96% en een negatieve nettowinstmarge van 94,31%. Voor het lopende fiscale jaar verwachten analisten gezamenlijk dat Moderna een verlies per aandeel van -$9,61 zal rapporteren.
